¿Por qué COVID afecta a las personas de manera diferente? Nuevos hallazgos
Un nuevo estudio revela reguladores de la actividad genética que están vinculados a la respuesta inmune contra el COVID-19. Las alteraciones en su expresión durante las etapas iniciales de la infección están asociadas con los rasgos sanguíneos que subyacen a la gravedad de la COVID-19. Un grupo de científicos de NYU Abu Dhabi, bajo el liderazgo del Profesor Asociado de Biología, Youssef Idaghdour, colaboró con expertos médicos de varios hospitales en Abu Dhabi para examinar el vínculo entre los microARN (pequeñas moléculas de ARN que regulan la actividad de los genes) y la gravedad de COVID-19 en 259 pacientes no vacunados que viven en Abu Dhabi. Identificaron ciertos microARN que se corresponden con una respuesta inmune disminuida y una mayor probabilidad de ingreso en la UCI.
Durante este proceso, crearon la primera imagen genómica de la arquitectura de los microARN sanguíneos en pacientes con COVID-19 no vacunados de las regiones de Oriente Medio, el norte de África y el sur de Asia, cuyas poblaciones están sistemáticamente subrepresentadas en la investigación genómica. Los investigadores identificaron cambios en los microARN en las primeras etapas de la infección que están asociados con rasgos sanguíneos específicos y la muerte de las células inmunitarias, lo que permite que el virus evada el sistema inmunitario y prolifere.
Los resultados del estudio genético del sistema demuestran que la composición genética de un paciente afecta la función inmunológica y la gravedad de la enfermedad, lo que ofrece nuevos conocimientos sobre cómo se puede mejorar el pronóstico y el tratamiento del paciente. Dada la diversidad de la muestra, es prometedor que estos hallazgos se puedan aplicar a aproximadamente el treinta por ciento de la población mundial que reside en la región MENA y el sur de Asia. Los hallazgos fueron publicados recientemente en la revista Human Genomics. El equipo de investigación presenta los resultados del análisis de múltiples conjuntos de datos ómicos: genotipos, miARN y expresión de ARNm de los pacientes en el momento del ingreso en el hospital, combinados con fenotipos de registros de salud electrónicos.
Los investigadores analizaron 62 variables clínicas y niveles de expresión de 632 miARN medidos al ingreso en el hospital, e identificaron 97 miARN asociados con ocho fenotipos sanguíneos significativamente asociados con el ingreso en la UCI. “Estos hallazgos mejoran nuestra comprensión de por qué algunos pacientes soportan la COVID-19 mejor que otros”, dijo Idaghdour. “Este estudio demuestra que los microARN son biomarcadores prometedores para la gravedad de la enfermedad, en términos más generales, y objetivos para intervenciones terapéuticas. Los métodos de este estudio se pueden aplicar a otras poblaciones para mejorar nuestra comprensión de cómo la regulación génica puede servir como un mecanismo central que afecta al COVID-19 y, potencialmente, a la gravedad de otras infecciones”.
