El software libre ayuda a reducir los costes operativos de las empresas, según un estudio

a mayoría de los encuestados en el estudio (se realizaron entrevistas a cerca de 500 responsables de tecnología de la información entre los que se incluyen altos ejecutivos), también usan el código abierto en aplicaciones determinantes para los objetivos, pero muestran cierta preocupación sobre la falta de disponibilidad de servicios que liberen el potencial ofrecido por este código.

Los participantes en la encuesta ven el software de código abierto capaz de ofrecer importantes ventajas, sobre todo, al reducir los costes operativos globales de la empresa (citaban un beneficio del 62 %).

Sin embargo, existen factores distintos a la posibilidad de una reducción de costes, como un aumento de la flexibilidad de negocio, que están animando claramente la aceptación del código abierto para utilizarlo en la infraestructura informática y en aplicaciones de misión crítica. Mientras que el 62% de los encuestados afirma que el hecho de poder utilizar el software sin pagar una licencia convierte al código abierto en un producto atractivo, casi el 80% señala otros factores de importancia, como la compatibilidad con estándares abiertos, el uso de código sin restricciones y el hecho de no quedarse restringidos a un único proveedor.

Los encuestados consideran el código abierto un producto valioso para las necesidades actuales y futuras

Más de la mitad de los encuestados, un 58% en Norteamérica y un 51% en Europa, afirman que ahora utilizan el software de código abierto en aplicaciones de misión crítica. Más del 79% señala que lo utiliza en la infraestructura de aplicaciones: bases de datos, servidores web y servidores de aplicaciones, lo que proporciona las bases para sus aplicaciones, ya sean rutinarias o de misión crítica. El uso generalizado en infraestructuras revela un enorme potencial de expansión del número de aplicaciones de misión crítica a medida que el código abierto va demostrando su valor a esas empresas.

De hecho, el 77% de los encuestados indican que el código abierto es importante o muy importante para mejorar la eficiencia informática y ofrecer más por menos.

El código abierto puede ayudar a impulsar las SOA

Una gran mayoría de encuestados también ven el software de código abierto como un vehículo fundamental para iniciativas informáticas claves, como la modernización de los entornos de aplicación empresariales. Un 71% lo señala como importante o muy importante para consolidar la infraestructura tecnológica.

Además, el 57% de los encuestados califica el código abierto como importante o muy importante para facilitar la migración a una arquitectura orientada a los servicios (Service Oriented Architecture - SOA). Con la SOA, las empresas pueden poner en marcha nuevas generaciones de aplicaciones de forma más eficiente, e integrar nuevos servicios a los que suministran las aplicaciones ya existentes, ayudando a proteger el valor de la inversión a largo plazo que hicieron en informática. Según Forrester, la compatibilidad del software de código abierto con los estándares abiertos, señalada como atributo esencial por el 78% de los encuestados, era el factor que condicionaba su opinión sobre las estructuras de empresa con SOA de siguiente generación.

Los servicios son considerados un importante vacío en el código abierto

Casi tres cuartos (74%) de los encuestados expresan su preocupación sobre la disponibilidad de consultoría, integración y otros servicios para el software de código abierto. Unisys cree que es más probable que esa gama de servicios esté cubierta por un proveedor de servicios importante con una mayor competencia en el suministro de soluciones empresariales, que por proveedores pequeños sin capacidad ni acreditación para proporcionar servicios de envergadura.

Más de dos tercios de los encuestados esperan lo siguiente de su proveedor de servicios de código abierto:

· Mantenimiento del software de código abierto (83 %);

· Soporte del ciclo de vida del producto (80 %);

· Servicios de consultoría (77 %);

· Integración de mútiples componentes de software de código abierto (76 %);

· Integración del software de código abierto con el software patentado (o «código cerrado») (74 %)

· Desarrollo de aplicaciones de código abierto (72 %).

Acerca del estudio

Forrester Consulting realizó encuestas telefónicas a 486 responsables de código abierto en Europa y Norteamérica durante el cuarto trimestre de 2006. Estos responsables estaban involucrados en la toma de decisiones importantes, la definición de estrategias, la autorización de compras y la elaboración de presupuestos. Forrester Consulting desarrolló el estudio con datos de Unisys, pero los encuestados desconocían la participación de este último. Sólo fueron incluidas en el estudio las empresas que indicaron, que habían evaluado, como mínimo, software de código abierto.

El desglose geográfico de las regiones sometidas a la encuesta es el siguiente:

· Europa: 41,6 % (Francia y Alemania 10,5 % cada uno; Italia y Países Bajos 10,3 % cada uno);

· Norteamérica: 35 %;

· Reino Unido: 19,1 % y

· Otros países europeos: 4,3 %.