Crean arcilla virtual

l resultado es una forma electrónica tridimensional, que después puede ser modificada con un programa convencional de diseño asistido por ordenador (CAD/CAM).

La tecnología, indica Thenkurussi Kesavadas, director del UB Virtual Reality Lab, proporcionará a los diseñadores de productos, e incluso a los artistas, una herramienta inusual que les permitirá tocar, dar forma y manipular objetos virtuales como lo harían en el mundo real, sobre modelos de arcilla o esculturas. El sistema será una valiosa primera etapa en el modelado o esculpido de formas particularmente complejas.

Kesavadas desarrolló la herramienta informática junto a Ameya Kamerkar, estudiante. Utiliza un guante llamado ModelGlove, creado por los propios investigadores, el cual registra la fuerza ejercida por la mano cuando presiona y da forma a un bloque de arcilla. Esta información, así como la de la posición de la mano y la velocidad del movimiento de los dedos, es comunicada instantáneamente a un ordenador. En su pantalla se presenta un bloque de arcilla virtual, que reproduce las características de la pieza real. Con esta técnica se pueden diseñar rápidamente prototipos de objetos y piezas, que después pueden mejorarse y optimizarse en el ordenador.

En la actualidad, el ModelGlove está equipado con un único sensor de tacto en la punta del dedo índice. En el futuro, tendrá sensores en todos los dedos y en la palma de la mano, para proporcionar a los usuarios un control total sobre la arcilla virtual, incluyendo acciones muy complejas.

Los investigadores tienen la intención de crear toda una serie de herramientas de escultura con esta tecnología. Los artistas podrán de este modo diseñar sus obras de forma preliminar, mejorarlas en el ordenador y obtener así modelos definitivos más rápidamente.

Kesavadas está convencido de que la realidad virtual realizará un gran salto adelante cuando la tecnología del tacto virtual esté lo bastante avanzada. Hoy en día los esfuerzos parecen básicamente centrados en la visualización en 3D, pero el tacto virtual promete aportar una gran dosis de realismo a esta realidad ficticia.

Información adicional en: University at Buffalo